El lunes a las seis y media de la tarde, mi mujer y yo llegamos a casa. Ninguno de los dos tenía ganas de cocinar.
No era pereza, era ese cansancio de lunes: después de un día entero de trabajo, el cerebro ya no da para más. Propuse ir a dar una vuelta por Chunxi Road y aprovechar para ver las luces de noche. Mi mujer dijo que no, que a menos de dos kilómetros había un sitio de pato asado a la 'mao' y que podíamos ir a probarlo. Ganó ella.
Un sitio donde no hay que hacer cola
Nos sentamos sobre las 19:05. El camarero nos llevó a una mesa junto a la ventana, con un montón de plantas justo al otro lado, y dentro la luz era de un amarillo cálido.
Miro alrededor: el local estaba como al setenta por ciento, sin cola. La carta es de papel, toda en chino y sin versión en inglés.
La carta es de papel, toda en chino y sin versión en inglés. A simple vista, un restaurante de cocina sichuanesa de los de aquí.
El entorno
El local tiene asientos tipo booth; junto a la ventana se está bastante cómodo y, en general, está limpio y luminoso. El día que fuimos, al sentarnos estaba como al setenta por ciento y no había cola.
El primer plato, quince minutos
A los quince minutos de sentarnos salió el primer plato, y era justo el plato estrella.
Pato asado al estilo mao con caldo de setas · 39 yuanes
Este es el plato de la casa. El pato asado a la 'mao' es una costumbre de Chengdu: se corta el pato ya asado en trozos y se pasa un momento por un caldo de setas. Llega en una bandeja enorme, con el caldo de un rojo dorado, brotes de soja por encima y la carne de pato metida dentro, empapada del sabor de las setas.
Cojo un trozo de pato: la piel tiene ese crujiente tostado del asado, la carne está tierna de haber pasado por el caldo, y la piel, con su aroma a grasa, al mojarla en el caldo... el sabor sube de golpe. Que por 39 yuanes te den esta cantidad y este sabor, la verdad es que me sorprendió un poco.
Gambas al ajo hechas en cazuela de barro · 66 yuanes
Este fue el plato más caro de toda la mesa, y también el que más oficio tiene. Se hacen en cazuela de barro y, cuando lo traen, todavía chirría y el ajo se huele desde lejos. Las gambas vienen sin cáscara, así que comerlas es fácil, y la carne está firme y jugosa; se nota que son frescas. Debajo llevan fideos de cristal, que se empapan del ajo y del sabor de las gambas. De los de hoy, este ha sido el que más me ha convencido.
Para compartir entre dos está perfecto, y a mí el precio me parece aceptable.
Patatas en juliana, ración grande · 19 yuanes
Como me daba miedo que los platos de antes fueran un poco fuertes de sabor, pedí también una ración de patatas en juliana. Llegó un bol enorme, cortadas finitas y salteadas hasta quedar crujientes, con un toque de cebolleta; perfectas para aligerar.
Dos personas, tres platos, y no pedimos nada de arroz ni de fideos: con el pato del maokao y las patatas en juliana ya íbamos servidos.
En total, 128 yuanes
Échale un ojo a la cuenta y verás si esta comida mereció la pena o no.
El cubierto de los dos son 4 yuanes. Lo que de verdad suma son los tres platos: pato asado maokao con sopa de setas de la casa, 39 yuanes; gambas al ajillo en cazuela, 66 yuanes; y las patatas en juliana, ración grande, 19 yuanes. Sumando todo, salían 128 yuanes, y 128 yuanes es justo lo que pagamos.
A las 19:52 pagué escaneando el código con Meituan. En el registro de la transacción pone «Shubo Kaoya · Cocina Sichuan · Pato asado maokao (Shenxianshu Norte)», y el receptor del pago es Chengdu Shubo Catering Management Co., Ltd.
Desde que nos sentamos (19:05) hasta que pagué (19:52), unos cincuenta minutos. 128 yuanes para dos: 64 por cabeza.
¿Cuánto cuesta comer decentemente en Chengdu?
Si vienes a Chengdu, quizá te preocupe lo mismo: ¿una cena como Dios manda me costará un dineral?
Pues no hace falta. Con 128 yuanes, dos personas, comes un pato asado maokao de los de la casa, un plato de gambas al ajillo y unas patatas en juliana para aligerar. Es un sitio al que van los de allí, sin colas, te sientas junto a la ventana y sales rodando de lo lleno que estás.
Para mí, el encanto de Chengdu está en la comida: sabores de los de siempre, rica y a buen precio. No te hace sentir que comer sea un gasto pesado, sino que te hace pensar: hoy he acabado reventado, me merezco comer bien.