Adakah Chengdu berbaloi untuk dikunjungi? Sebelum tempah tiket kapal terbang, tanya dulu apa sebenarnya yang anda harapkan daripada Chengdu.
Kalau ini kali pertama anda datang ke China, besar kemungkinan Chengdu tersenarai dalam rancangan perjalanan anda.
Tapi sebelum itu, saya nak beri satu jawapan yang mungkin lain daripada kebanyakan artikel di internet:
Chengdu memang berbaloi dikunjungi, tapi ia bukan kota yang semua orang patut terbang khas datang ke sini.
Kalau ini kali pertama anda ke China dan masa anda cuma sekitar seminggu, saya tidak akan terus cakap 'Chengdu mesti pergi'.
Sebab China ada terlalu banyak kota yang memang ada alasan pelancongan yang sangat jelas.
Kalau nak lihat tamadun purba China yang paling ikonik, anda boleh ke Beijing dan Xi'an. Nak lihat Tembok Besar, Kota Larangan, pergi Beijing. Nak lihat Tentera Terracotta, pergi Xi'an. Nak lihat pemandangan gunung dan sungai China yang paling menakjubkan, pergi Zhangjiajie, Guilin.
Tapi Chengdu lain sikit.
Apa yang paling menarik tentang Chengdu bukanlah satu bangunan megah, atau satu gunung yang 'wajib dilihat seumur hidup'. Ia lebih kepada satu gabungan:
Panda, makanan, kedai teh, kehidupan bandar, dan kemungkinan untuk meneruskan perjalanan dari sini ke barat Sichuan.
Jadi, daripada tanya 'Apa yang menarik di Chengdu?', lebih baik tanya dulu:
Adakah Chengdu sesuai untuk anda?
Kalau ini kali pertama anda ke China, Chengdu mungkin bukan perhentian pertama anda
Katakan anda hanya ada 10 hari, dan ini kali pertama anda sampai ke China.
Anda mungkin akan utamakan: Beijing → Xi'an → Shanghai atau: Beijing → Xi'an → Chengdu. Ada juga yang pilih: Beijing → Guilin → Zhangjiajie
Ini memang normal.
Sebab bagi pelancong asing yang pertama kali datang ke China, 'rasa China' di Beijing dan Xi'an memang sangat terus terang. Kota Larangan, Tembok Besar, Tentera Terracotta – semua ni tak perlu penjelasan pun. Bila nampak dalam gambar, anda terus faham kenapa ia berbaloi.
Beijing mewakili ibu kota era empayar China. Xi'an mewakili salah satu ibu kota paling penting dalam China purba.
Tapi Chengdu tak ada warisan budaya dunia setaraf Kota Larangan, Tembok Besar atau Tentera Terracotta yang mampu berdiri sendiri dan menampung imej pelancongan seluruh kota.
Sebab itu saya kurang setuju dengan perkara di internet macam:
'Kalau kali pertama ke China, Chengdu memang tidak boleh dilepaskan.'
Tidaklah sampai begitu mutlak.
Kalau perjalanan anda di China cuma 7–10 hari, dan anda memang sangat nak faham sejarah China, maka Beijing dan Xi'an mungkin patut diutamakan sebelum Chengdu.
Jadi, apa sebenarnya yang buat Chengdu berbaloi untuk datang?
Sebenarnya, jawapannya mudah sahaja.
Panda.
Inilah sebab yang paling langsung.
Pusat Penyelidikan Pembiakan Panda Gergasi di Chengdu ialah tempat ramai pelancong asing mula-mula benar-benar berkenalan dengan panda gergasi China. Lagipun, ia bukan macam 'tengok seekor panda' dalam zoo. Bila awak nampak kawasan luas tempat panda berkeliaran, terutamanya anak-anak panda, pengalamannya memang jauh berbeza daripada tengok gambar di internet.
Kalau awak memang peminat panda, maka benda ni tak payah bincang panjang lagi. Awak patut datang ke Chengdu. Sebab bagi awak, Chengdu ada satu alasan yang sangat jelas.
Tapi kalau awak langsung tak minat panda? Maka tarikan Chengdu pada awak akan menurun dengan ketara. Ini juga antara perkara yang saya rasa banyak artikel pelancongan tak jelaskan dengan betul.
Masakan Sichuan, mungkin lebih mudah buat awak ingat Chengdu berbanding tempat tarikan.
Chengdu ada satu lagi benda yang susah ditiru: makan.
Hotpot, chuanchuan, wantan, tianshuimian, maocai, bobochicken…
Tapi bila awak betul-betul sampai di Chengdu, awak akan sedar masakan Sichuan bukan sekadar 'pedas'. Rasa kebas dari lada Sichuan, harum dan pedas dari cili, serta macam-macam kombinasi perasa – itulah yang sebenarnya buat masakan Sichuan menarik.
Semestinya, kalau awak memang langsung tak boleh makan pedas, perkara ni tak terpakai. Tapi kalau awak suka meneroka makanan tempatan, Chengdu memang bandar yang mudah sangat nak memuaskan hati. Lagipun, awak tak perlu pergi restoran mewah. Selalunya, kedai kecil yang tak seberapa tu lagi menarik.
Ini juga yang buat Chengdu lain daripada bandar-bandar pelancongan tradisional: awak tak semestinya perlu 'melawat tempat tarikan' sepanjang masa. Makan itu sendiri dah jadi sebahagian daripada perjalanan.
Yang sebenarnya buat saya rekomen Chengdu ialah 'tak buat apa-apa'.
Perkara ni mungkin lebih susah nak terangkan daripada panda.
Rentak hidup Chengdu yang perlahan ni bukanlah semata-mata dipentaskan untuk pelancong, ia memang terukir dalam kehidupan seharian bandar ni.
Saya pernah tinggal di Beijing beberapa tahun, jadi kontras ni saya betul-betul rasai. Beijing bukan tak ada benda nak buat – Istana Musim Panas, Tembok Besar, Xiangshan, tempat terkenal memang tak terkira. Tapi kalau hujung minggu tak nak kejar tarikan pelancong, cuma nak keluar lepak-lepak je, ia sebaliknya tak semudah mana. Di kawasan bandar, yang nampak kebanyakannya bangunan tinggi berdinding kaca; tepi sungai pula terusan buatan yang tersusun kemas; jarang ada padang rumput untuk duduk setengah hari. Kalau nak berkhemah atau memancing, kena pandu satu dua jam ke pinggir bandar yang jauh. Selalunya hujung minggu sama ada terperangkap dalam jam di jalan ke tempat tarikan, atau terus terperap di rumah.
Chengdu memang lain. Asalkan cuaca masih ok, hujung minggu semuanya tentang lepak. Ada laluan hijau sepanjang 100 kilometer yang mengelilingi bandar – naik basikal seharian pun pemandangan tak berulang; di pinggir bandar, cari je mana-mana anak sungai pun boleh memancing; taman kecil yang tak seberapa di tepi jalan pun boleh berkayuh bot, ada padang untuk dirikan khemah; ajak kawan-kawan cari kedai teh lepak satu petang – memang hiburan paling biasa.
Tak payah beli tiket masuk, tak payah kejar jadual, malah tak payah susah-susah buat perancangan.
Pagi-pagi singgah jalan-jalan kat tempat kecil, tengah hari makan steamboat, petang cari kedai teh duduk-duduk, lepas tu tak buat apa-apa. Tengok orang tempatan main kad, borak, minum teh, berjemur. Ada yang cuci telinga, ada yang duduk tiga empat jam pun tak tergesa-gesa nak beredar. Tak ada orang kejar-kejar awak, tak ada orang rasa awak buang masa.
Bagi yang dah biasa bergerak laju dan penuhkan setiap hari dengan tarikan pelancong, rentak macam ni mungkin terasa agak bosan.
Tapi kalau awak travel dan tak nak setiap hari bermula dari pukul 8 pagi:
9:00 tarikan A → 10:30 tarikan B → 12:00 bergambar di C → 14:00 tarikan D
Kalau macam tu, Chengdu mungkin sangat sesuai untuk awak.
Cara paling selesa untuk travel di Chengdu, kadang-kadang, memang tak payah rancang sangat.
Tapi Chengdu juga ada satu masalah yang senang terlepas pandang.
Banyak ‘tempat viral’ di Chengdu sebenarnya tak seistimewa macam dalam gambar online.
Kuanzhai Alley memang contoh paling tipikal. Jinli pun sama.
Kali pertama nampak bata kelabu, tanglung merah, bangunan ala-ala lama, awak mungkin rasa ia sangat Cina. Tapi lepas masuk, awak akan nampak: restoran, kedai cenderamata, kedai jajan, pelancong. Lepas tu awak mula cari apa yang dipanggil ‘Chengdu lama’ dalam kalangan orang ramai.
Masa ni mungkin awak rasa kecewa sikit. Sebab tempat-tempat macam ni lebih kepada kawasan komersial untuk pelancong, bukan kehidupan seharian orang biasa Chengdu.
Jadi kalau awak datang ke Chengdu hanya untuk:
Kuanzhai Alley Jinli Chunxi Road Taikoo Li
Lepas tu ambil gambar, balik hotel. Rasanya awak belum betul-betul alami Chengdu.
Budaya Chengdu pun tak ‘hebat’ sangat macam awak bayangkan.
Kuil Wuhou sangat berbaloi pergi. Tapak Jinsha pun berbaloi. Pondok Du Fu pun berbaloi.
Tapi saya tak akan beritahu awak:
“Selepas habis tengok semua tempat ni, awak akan terpegun dengan tamadun China yang berusia ribuan tahun.”
Tak semestinya.
Kalau awak memang tak minat pada Zaman Tiga Kerajaan, tamadun purba Shu, atau sejarah China, maka sesetengah muzium, tapak bersejarah dan bangunan purba tu mungkin nampak macam: bangunan, artifak, papan penerangan.
Bukannya tempat tu tak bagus. Cuma minat melancong orang memang berbeza.
Kalau awak betul-betul nak tengok kisah besar sejarah China: Beijing dan Xi'an lebih langsung.
Kota Larangan dan Tembok Besar China di Beijing, serta banyak bangunan bersejarah, sememangnya sebahagian daripada sejarah China. Manakala Tentera Terracotta, tembok kota purba, Pagoda Angsa Liar Besar di Xi'an, dan juga sejarah Dinasti Tang, lebih mudah membantu pelancong kali pertama ke China mendapat gambaran langsung tentang tamadun purba China.
Jadi: Jangan datang ke Chengdu semata-mata sebab 'Chengdu ada sejarah yang panjang'. Kalau sejarah ialah tujuan paling utama awak datang ke China, Beijing dan Xi'an mungkin lebih sesuai untuk awak.
Apa yang betul-betul hebat tentang Chengdu ialah ia membawa awak ke luar Chengdu.
Ini mungkin perkara yang paling saya nak beritahu awak.
Chengdu bukan sekadar Chengdu.
Kalau awak sudah berada di barat daya China, Chengdu sebenarnya pangkalan yang sangat mudah untuk melancong.
Dari sini, awak boleh terus pergi ke: Jiuzhaigou untuk melihat tasik tanah tinggi, hutan, dan gunung bersalji.
Gunung Siguniang untuk masuk ke landskap yang lebih dekat dengan Tanah Tinggi Sichuan Barat.
Kemudian terus bergerak ke barat Sichuan. Kangding, Daocheng, Litang, Xinduqiao...
Awak akan perlahan-lahan masuk ke dunia yang jauh berbeza daripada Dataran Chengdu. Bandar-bandar hilang. Altitud mula naik. Budaya Tibet makin ketara. Kuil, padang rumput, gunung bersalji, yak, bendera doa, serta persekitaran geografi yang langsung berbeza.
Kalau tujuan perjalanan awak ialah:
“Saya nak tengok macam mana sebenarnya bahagian barat China.”
Kalau macam tu, nilai Chengdu jadi berbeza sama sekali.
Chengdu lebih macam “pintu masuk”, bukan destinasi akhir.
Sebab tu saya rasa: Chengdu memang sesuai dimasukkan dalam laluan perjalanan China barat.
Contohnya:
Laluan 1: Kali pertama datang ke China
Beijing → Xi'an → Chengdu
Laluan ni memang sesuai untuk sesiapa yang pertama kali nak kenal China. Beijing untuk lihat ibu kota empayar. Xi'an untuk lihat China purba. Chengdu untuk mula rasai kehidupan Sichuan yang sama sekali berbeza.
Laluan 2: Alam semula jadi
Chengdu → Jiuzhaigou → Chengdu
Kalau minat anda lebih kepada alam semula jadi, laluan ni sangat masuk akal. Anda tak perlu buang banyak masa untuk bergerak ulang-alik antara bandar.
Laluan 3: Benar-benar nak masuk ke Sichuan Barat
Chengdu → Gunung Siguniang → Kangding → Xinduqiao → Daocheng
Ini dah bukan “melancong di Chengdu” dalam erti kata biasa. Tapi ini perjalanan yang benar-benar masuk ke dataran tinggi Sichuan Barat. Kalau anda suka gunung, fotografi, road trip, dan budaya Tibet, mungkin ini lebih seronok daripada habiskan dua hari lagi di bandar Chengdu.
Sebab tu Chengdu memang lain daripada Zhangjiajie dan Guilin.
Kalau anda cakap:
“Saya cuma ada dua minggu, saya memang nak tengok pemandangan semula jadi yang paling cantik di China.”
Kalau macam tu, saya mungkin tak letak Chengdu di tempat pertama.
Zhangjiajie ada kelebihannya sendiri. Guilin dan Yangshuo pun ada kelebihan masing-masing.
Tarikan pelancongan tempat-tempat ni memang jelas: Gunung ialah gunung, sungai ialah sungai, pemandangan itu sendiri sudah menjadi tujuan perjalanan.
Chengdu pula lain. Kelebihan Chengdu ialah: Kehidupan bandar + makanan + panda + budaya Sichuan + pintu masuk ke perjalanan China barat.
Jadi jangan bandingkan Chengdu dengan Zhangjiajie soal “pemandangan siapa lagi cantik”. Ini memang bukan jenis perjalanan yang sama.
Jadi, siapa yang paling sesuai datang ke Chengdu?
Kalau ada dua tiga perkara di bawah ni yang buat anda minat, saya agak syorkan anda datang.
🐼 Anda betul-betul suka panda
Bukan “dah datang China, jenguk sekali”. Tapi bila anda nampak panda, anda akan rasa:
“Perjalanan ni berbaloi.”
Kalau macam itu, Chengdu memang sesuai untuk awak.
Awak suka meneroka makanan
Terutama kalau awak sanggup cuba makanan 'mala' (pedas membius), masakan Sichuan, dan pelbagai makanan jalanan. Chengdu mungkin akan menjadi salah satu bandar kegemaran awak di China untuk makan.
Awak suka bersantai
Kalau bagi awak, melancong bukan soal 'habiskan checklist', tapi lebih kepada cari tempat duduk dan perhatikan kehidupan setempat, maka Chengdu memang berbaloi untuk awak luangkan masa lebih.
🏔️ Awak nak pergi ke Sichuan Barat.
Perkara ini sangat penting. Kalau awak memang dah rancang nak pergi ke Jiuzhaigou, Gunung Siguniang, atau nak terokai lebih jauh Tanah Tinggi Sichuan Barat, maka Chengdu memang semula jadi menjadi titik permulaan yang sesuai. Saya sendiri dah lama pergi ke banyak destinasi di Sichuan Barat, dan pada Mei tahun ini pun, saya pergi ke satu tempat kurang dikenali di sana, Dawagengzha dan Shenmulei, dan ia sangat berbaloi.
🇨🇳 Awak dah pernah ke Beijing dan Xi'an.
Kalau awak dah pernah alami bandar-bandar bersejarah paling klasik di China, maka Chengdu menawarkan sisi China yang lain. Bukan istana dan tembok kota. Tetapi: makan, minum teh, panda, kehidupan jalanan, dan gunung-ganang di barat.
Siapa yang mungkin kurang suka Chengdu?
Kalau awak harapkan perjalanan yang sangat efisien, sangat kemas, dan sangat mudah berkomunikasi, maka Chengdu mungkin memerlukan sedikit masa untuk awak biasakan.
Bahasa Inggeris tidak begitu meluas di restoran biasa dan kedai kecil. Sistem pembayaran mudah alih China juga mungkin perlu persediaan awal untuk pelancong asing. Tempat tarikan popular akan sesak dengan orang. Restoran popular akan ada barisan panjang. Musim panas mungkin panas dan lembap. Musim sejuk pula mungkin sejuk dan mendung. Sesetengah kawasan pelancongan terkenal juga akan membuatkan awak rasa terlalu komersial.
Semua itu memang benar.
Tapi saya tak rasa semua ini bermakna 'Chengdu tak bagus'. Ia cuma menunjukkan: Chengdu bukan bandar pelancongan yang direka sepenuhnya mengikut kebiasaan pelancong asing. Awak perlu biasakan diri sedikit.
Sebenarnya, berapa hari awak patut berada di Chengdu?
Kalau sekadar Chengdu sahaja: 3 hari lebih kurang sudah memadai untuk pertama kali kenal bandar ini.
Satu hari di Pusat Panda. Satu hari untuk bandar dan sejarah. Satu hari untuk makan, kedai teh, dan masa bebas.
Tak perlu paksa-paksa masukkan tarikan hanya untuk cukupkan '5 hari di Chengdu'.
Kalau sasaran anda: Chengdu + Jiuzhaigou, tempohnya boleh dilanjutkan dengan ketara.
Kalau pula: Chengdu + Sichuan Barat, Chengdu cuma menjadi titik permulaan keseluruhan perjalanan.
Pada masa ni, yang sebenarnya perlu anda fikirkan bukan lagi:
“Berapa hari Chengdu berbaloi?” Sebaliknya: “Sejauh manakah saya nak pergi dari Chengdu?”
Jadi, berbaloikah Chengdu untuk anda terbang khas ke sana?
Jawapan saya: Berbaloi, dengan syarat.
Kalau ini kali pertama anda datang ke China, dan masa pun terhad, saya tak akan kata Chengdu semestinya lebih berbaloi daripada Beijing atau Xi'an.
Kalau anda nak tengok sejarah dan budaya China yang paling klasik: Beijing dan Xi'an dulu.
Kalau anda nak tengok keindahan semula jadi China yang paling terkenal: Zhangjiajie dan Guilin patut diutamakan.
Tapi kalau yang anda mahukan ialah: panda + makanan Sichuan + gaya hidup santai di bandar China + perjalanan ke dataran tinggi barat
Maka Chengdu akan jadi sangat menarik.
Terutama sekali jika anda masukkan Jiuzhaigou, Gunung Siguniang, Sichuan Barat, atau kawasan barat Sichuan yang lebih jauh lagi, ke dalam pelan perjalanan. Ketika itu, Chengdu bukan lagi sekadar destinasi pelancongan. Chengdu ialah titik permulaan anda untuk masuk ke Sichuan dan barat China.
Akhir sekali, saya beri satu cara mudah untuk anda menilai:
Kalau anda nampak panda pun terus teruja.
Kalau nampak steamboat dan masakan Sichuan terus teringin nak cuba.
Kalau anda sanggup duduk di kedai teh buang masa setengah hari.
Dan pada masa sama teringin: pergi ke Jiuzhaigou, Gunung Siguniang, tengok gunung bersalji, dataran tinggi dan budaya Tibet.
Maka saya rasa:
Chengdu memang benar-benar berbaloi untuk anda datang.
Tapi kalau yang anda betul-betul cari ialah: ikon sejarah China seperti Kota Larangan, Tembok Besar, Tentera Terracotta, ataupun: pemandangan alam bertaraf dunia seperti Zhangjiajie dan Guilin,
Maka Chengdu tak semestinya jadi pilihan pertama anda.
Chengdu bukan 'bandar yang wajib dikunjungi di China'. Ia lebih seperti:
Sebuah bandar yang pada mulanya kau mungkin tidak berapa menaruh harapan, tetapi setelah tiba di sana, kau perlahan-lahan mula menyukainya.
Dan bagi mereka yang bersedia untuk meneruskan perjalanan ke Sichuan barat — Chengdu pun bukan destinasi terakhir. Ia hanyalah permulaan.